Anatomía de la Uña

La unidad o placa ungueales denominada comúnmente como uña, es una serie de complejas estructuras que recubren la superficie superior de la punta de cada dedo en manos y pies con el fin de brindar protección tanto a los dedos como a los tejidos circundantes (Forslind & Lindberg, 2003).

Las uñas pueden ser un muy útiles para diagnosticar y estudiar diversas problemáticas y patologías de interés en ramas especializadas de la salud como podología, dermatología y ortopedia.

La formación de la uña inicia en el desarrollo embrionario temprano, cerca de las 9 semanas de gestación cuando aparece el primordio ungueal que dará origen a la matriz ungueal, el pliegue ungueal proximal, el lecho ungueal y finalmente la placa ungueal. Siendo la cresta distal la primera estructura queratinizada visible a las 13 semanas de gestación (Zaias, 1963).

Por otro lado la lúnula aparece en la semana 14 con sus características histológicas únicas (Cohen, 1996).

Las uñas constan de nueve componentes anatómicos cada uno de ellos con funciones específicas:

1.- Pliegue ungueal proximal

Se encuentra ubicado en la base de la uña, adyacente a la articulación interfalángica distal. Cumple la función de soporte y protección para la matriz ungueal al igual que los pliegues laterales. Además participa en la formación de la lámina ungueal, y guía su crecimiento (Chang, 2015).

Esta estructura puede desarrollar sus propias patologías, desde las más sencillas de tratar como onicocriptosis, hematomas y padrastros, hasta  infecciones, traumatismos, tumores y en casos raros carcinomas (Chang, 2015; High et al., 2003).

2.- Eponiquio

Conocido comúnmente como cutícula, se deriva de las porciones dorsal y ventral del pliegue ungueal proximal.

Forma una barrera entre pliegue ungueal proximal y la lámina ungueal. Su función es actuar como sellador y barrera protectora contra la entrada de agentes alergénicos, irritantes o patógenos por sus características impermeables (Cashman & Sloan, 2010).

La cutícula con su curvatura distintiva y su composición especifica es útil para realizar estudios epidemiológicos, genéticos, patológicos y dermatológicos. Además se emplea para la evaluación de pacientes con enfermedades que afectan el tejido conectivo, como la esclerodermia sistémica o la dermatomiositis (Cohen, 2019; Thompson et al., 1984).

3.- Matriz ungueal

Comienza justo en el extremo proximal del lecho ungueal y se extiende hasta la lúnula en forma de cuña (D. A. R. De Berker et al., 2007). Está compuesta por un epitelio escamoso estratificado, es decir, por varias capas de células planas y delgadas que recubren la estructura. En la cara superior de la matriz, se encuentra la zona queratógena donde unas células  especializadas denominadas queratinocitos producen las queratinas duras para dar origen a la placa ungueal (Lai-Cheong & McGrath, 2013).

4.- Lúnula

Es la parte blanca visible de la matiz ungueal, se extiende más allá del pliegue ungueal proximal (Cohen, 1996). Tiene una función estructural y define el borde libre de la parte distal de la placa ungueal

Los cambios en la forma como la presencia de lúnulas grandes, muy pequeñas, ausentes o no convexas o de color como la aparición de manchas, motas o bandas, pueden ser un indicador de problemas cutáneos o sistémicos como la psoriasis (Elmansour et al., 2014; Kaur & Jakhar, 2020; Peña-Romero et al., 2016; Rich & Scher, 2003).

5.- Placa ungueal.

Es producto resultante de la matriz ungueal, cuando las células contenidas en ella se agrandan, aplanan, palidecen y pierden el núcleo. Es una estructura rectangular convexa, conformada por capas de células queratinizadas denominadas oniocitos (Lai-Cheong & McGrath, 2013). Se encuentra adyacente a la articulación interfalángica distal y termina en un borde libre y está fuertemente integrada a los pliegues ungueales lo que le da firmeza y resistencia sobre todo a las uñas de los pies (D. A. R. De Berker et al., 2007).

Su apariencia depende tanto de los tejidos circundantes como de la falange osea, en general presenta una superficie lisa con un numero variable de crestas longitudinales que aumenta de grosor y densidad a medida que crece (Saito et al., 2015).

Cumple con 3 funciones principales, en primer lugar protege la mitad externa del dedo distal de traumatismos, además actúa como una placa de presión para amplificar la percepción del tacto fino en las estructuras adyacentes y finalmente actúa como una extensión del dedo distal (Fleckman et al., 2013).

6.- Lecho ungueal  

Es el área debajo de la placa ungueal, enriquecido con pequeños vasos sanguíneos que producen el característico color rojo-rosado de la uña. Comienza distalmente donde termina la lúnula y el cambio de color entre estas dos estructuras marca el cambio de la vascularización (Fleckman et al., 2013). En el extremo distal del lecho de forma transversal se ubica la banda onicodérmica, una región de apenas entre 1 y 1.5 mm, de color rosa intenso, gris, amarillo, o marrón. La presencia de esta banda puede variar con el estado de salud o la compresión. Además, es la primera barrera protectora contra la entrada de patógenos y otros agentes debajo de la lámina ungueal (D. de Berker, 2013).

Está conformada por dos tipos de tejido, la dermis más profunda que se ancla a la estructura subyacente del dedo y el tejido epidérmico superior cercano a la placa ungueal (D. A. R. De Berker et al., 2007).

La dermis tiene a nivel anatómico muchas crestas y surcos y la epidermis se extiende por estos canales creando rieles lo que se conoce como valle de la uña. La forma de los rieles a nivel estructural es única en cada persona por lo que sirve como identificación personal lo que tiene aplicaciones en ramas como la medicina forense, genética y seguridad por su potencial como indicador biométrico. (Kumar et al., 2014).

7.- Cresta Distal

Se ubica donde termina el lecho ungueal y comienza el borde libre,  en un punto anatómico más profundo que la banda onicodérmica y tiene una función estructural como guía para la curvatura y alineación de la placa ungueal conforme crece (Saito et al., 2015). 

8.- Hiponiquio

Es el margen cutáneo queratinizado subyacente a la uña libre, donde la placa ungueal pierde su adherencia. Forma una barrera impermeable que protege el lecho ungueal de infecciones (Chang, 2013).

9.- Paroniquio

Comprende los pliegues proximal y laterales del aparato ungueal. Por un lado, el pliegue proximal encierra la lámina dándole forma, limitando su grosor y orientando el crecimiento. Termina de cerrarse con la cutícula, sin embargo, es una zona propensa a infecciones e inflamación por enfermedad o traumatismos (Carmès & Dumontier, 2014).

Es importante identificar cada parte de la uña para reconocer alteraciones y comprender posibles causas de los cambios anatómicos que puedan presentarse. La observación detallada de cada estructura de la unidad ungueal puede ofrecer señales tempranas de enfermedades dermatológicas, sistémicas, genéticas, vasculares entre otras.

  Ante cualquier duda o anomalía acuda con un profesional de la salud que realizará una evaluación adecuada y oportuna y en caso necesario ofrecerá el tratamiento correspondiente.

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Bibliografía

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